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Ogni anno, quando arriva il cambio di ora, la domanda è sempre la stessa: serve ancora davvero oppure no?
La risposta più onesta è: sì, un’utilità ce l’ha ancora, ma non è una misura perfetta.
Porta benefici energetici ed economici reali, però crea anche fastidi concreti a molte persone.
La Commissione europea aveva proposto nel 2018 di fermare il doppio cambio annuale, ma una decisione finale non è mai arrivata: quindi si continua con ora legale l’ultima domenica di marzo e ora solare l’ultima domenica di ottobre.
Quando nasce il cambio di ora
L’idea di sfruttare meglio la luce naturale è antica. Nel dibattito storico viene spesso citato Benjamin Franklin come primo a ragionare sul risparmio di luce artificiale. Ma l’adozione concreta arriva molto più tardi, soprattutto per ragioni economiche ed energetiche. In Europa il cambio di ora viene introdotto durante la Prima guerra mondiale per risparmiare energia; poi molti Paesi lo riprendono negli anni Settanta, anche sulla spinta della crisi petrolifera.
In Italia l’ora legale nasce nel 1916 con un provvedimento di guerra e resta in vigore fino al 1920.
Viene poi ripristinata durante la Seconda guerra mondiale; il periodo più lungo senza interruzioni va dal 14 giugno 1940 al 2 novembre 1942.
L’adozione stabile arriva solo con la legge n. 503 del 1965, applicata per la prima volta nel 1966. Da lì, il periodo viene progressivamente allungato: nel 1980 passa a sei mesi, poi dal 1996 si arriva all’attuale allineamento europeo fino all’ultima domenica di ottobre.
I vantaggi veri del cambio di ora
Il primo vantaggio è il più semplice da capire: si sfrutta meglio la luce del sole nelle ore serali, e quindi si accende più tardi la luce artificiale. È proprio qui che nasce il risparmio energetico. Su scala percentuale non è una rivoluzione, ma su scala nazionale i numeri restano significativi. Studi europei continuano a indicare benefici per il risparmio energetico, per alcune attività del tempo libero e per il coordinamento del mercato interno.
C’è poi un vantaggio economico e ambientale: meno consumi elettrici significa meno spesa complessiva e meno emissioni di CO2. In più, per molte attività commerciali, turistiche e ricreative avere più luce nel tardo pomeriggio può favorire gli spostamenti e la permanenza fuori casa.
Gli svantaggi reali del cambio di ora
Il problema principale non è tecnico: è umano.
Il passaggio all’ora legale, soprattutto in primavera, può creare disturbi del sonno, stanchezza, minore qualità del riposo e difficoltà di concentrazione nei giorni successivi.
L’American Academy of Sleep Medicine sostiene da tempo che i cambi stagionali dell’orario disturbano il ritmo sonno-veglia e il ritmo circadiano. Anche le analisi del Parlamento europeo hanno rilevato che i possibili effetti sul bioritmo umano sono una delle criticità più discusse.
Un altro punto importante è questo: non tutti vivono il cambio di ora allo stesso modo. C’è chi si adatta in una giornata e chi per alcuni giorni si sente rallentato, nervoso o meno lucido. E su altri effetti, come sicurezza stradale o impatto su alcuni settori economici, le prove scientifiche restano ancora non del tutto conclusive.
Quanto fa risparmiare davvero: i numeri degli ultimi 5 anni completi
Ecco i dati più utili da ricordare per l’Italia.
2021: nei sette mesi di ora legale, minori consumi per 450 milioni di kWh, risparmio economico di circa 105 milioni di euro e circa 215 mila tonnellate di CO2 evitate.
2022: minori consumi per 420 milioni di kWh, risparmio di circa 190 milioni di euro e circa 200 mila tonnellate di CO2 evitate.
2023: minori consumi per 370 milioni di kWh, risparmio di circa 90 milioni di euro e circa 180 mila tonnellate di CO2 evitate.
2024: minori consumi per 340 milioni di kWh, risparmio di oltre 75 milioni di euro e circa 160 mila tonnellate di CO2 evitate.
2025: minori consumi per 310 milioni di kWh, risparmio di oltre 90 milioni di euro e circa 145 mila tonnellate di CO2 evitate.
Messi insieme, questi dati fanno capire una cosa molto semplice: il risparmio c’è, anche se varia anno per anno in base a calendario, prezzi dell’energia e condizioni di utilizzo. Dal 2004 al 2025, secondo Terna, l’ora legale ha consentito all’Italia di risparmiare oltre 12 miliardi di kWh e circa 2,3 miliardi di euro.
Una cosa da notare
Il calo dei consumi risparmiati negli ultimi due anni non è dovuto a un fallimento dell'ora legale, ma grazie all'efficienza delle nostre case: il fotovoltaico, le lampadine LED, e tutti gli elettrodomestici e condizionatori in classe energetica A , la luce che "risparmiamo" pesa meno rispetto al passato, ma resta un contributo fondamentale per l'ambiente!
E oggi a che punto siamo?
Ad oggi il cambio di ora non è stato abolito. In Italia, nel 2026, l’ora legale entra in vigore nella notte tra sabato 28 e domenica 29 marzo. Per quest’anno Terna stima già un beneficio di circa 302 milioni di kWh, 80 milioni di euro e 142 mila tonnellate di CO2 in meno.
In conclusione, quindi, il cambio di ora conviene oppure no?
La risposta più seria è: dipende da cosa si guarda.
Se guardiamo i numeri del sistema energetico nazionale, l’ora legale continua a produrre benefici reali.
Se guardiamo il benessere individuale, soprattutto nei giorni immediatamente successivi al cambio, gli svantaggi esistono.
In poche parole: non è una misura miracolosa, ma nemmeno inutile.
È un compromesso tra risparmio energetico, organizzazione sociale e adattamento biologico.